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180 JULIO VERNTI 
predicciones del bushman se habían cumplido por comple- 
to. No quedaba una hoja en los árboles, ni una brizna de 4 
hierba en las praderas: todo estaba arrasado: el suelo 
parecía amarillento y terroso; las peladas ramas no pre- 
sentaban más que una silueta rala : era el invierno que 
sucedía al verano con la rapidez de una transformación i 
teatral; era el desierto, y no ya la región fértil y de riquí- 
sima vegetación. ; 
Podía aplicarse a aquellos voraces insectos el proverbio 
oriental justificado aún por los hábitos de saqueo de los 
osmanlis: «Por donde el turco ha pasado, no vuelve a 
crecer la hierba». La hierba no crece más donde han caído 
las langostas. 
X VIT 
EL DESIERTO 
Desplegábase, en efecto, el desierto ante los viajeros, 
y cuando después de haber medido, el 25 de diciembre, 
otro arco del meridiano y terminado el triángulo cuadri- 
gésimo octavo, llegaron el coronel Everest y sus compa- 
ñeros al límite septentrional del karrú, no hallaron dite- 
rencia alguna entre la región que dejaban y el nuevo país 
árido y ardiente que iban a recorrer. 
Los animales empleados en el servicio de la caravana 
padecían mucho a causa de la carencia absoluta de pas- 
tos. También faltaba el agua, porque las últimas gotas se 
habían secado en las charcas. El terreno, compuesto de 
arcilla y arena, era impropio para la vegetación.