AVENTURAS 183 
Pero los hombres de la caravana, los buchmanos a 
quienes no impulsaba el mismo ardimiento, gente asala- 
riada, cuyo interés no se confundía con el interés cientí- 
fico de la expedición, indígenas bastante mal dispuestos 
para continuar su marcha, soportaban mal los sufrimien- 
tos del camino. Se mostraban muy sensibles a la falta de 
agua. 
Algunas acémilas, extenuadas por el hambre y la sed, 
habían quedado atrás, y era de temer que su número fue- 
se disminuyendo. Los murmullos y las recriminaciones 
aumentaban con sus fatigas; la situación de Mokum se 
había hecho muy difícil y su influencia se amenguaba 
mucho. 
No tardó en reconocer que la falta de agua sería un 
obstáculo invencible, que habría necesidad de suspender 
la marcha hacia el Norte o bien para retroceder, o bien 
para dirigirse a la derecha de la línea meridiana, con 
riesgo de encontrar la expedición rusa, a fin de llegar a 
las poblaciones situadas en regiones menos áridas, si- 
guiendo el itinerario de David Livingstone. 
El 15 de febrero, el bushman dió a conocer al coronel 
Everest estas dificultades siempre crecientes, contra las 
cuales luchaba en vano. Los carreteros se negaban ya a 
obedecerle : todas las mañanas, al levantarse el campo, 
ocurrían escenas de insubordinación en que tomaban par- 
te todos los indígenas. Y preciso es reconocer que esos 
desgraciados, abrumados por el calor y devorados por la 
sed, eran dignos de lástima, Por otra parte, los bueyes y 
los caballos, insuficientemente alimentados por una hier- 
ba seca y corta, y faltos de agua, se negaban a marchar, 
El coronel Everest comprendía perfectamente la situa- 
ción ; pero era tan duro con los demás como consigo mis-