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238 JULIO VERNE 
cuidado los objetos que roban. Los registros no son comi- 
bles y, si encontramos el ladrón, los recobraremos. 
El consejo era bueno: un asomo de esperanza que el 
bushman había transmitido y era necesario que no se per- 
diera. Nicolás Palander, al oír esta proposición, se reani- 
mó. Otro hombre apareció en él. Arregló los jirones que 
le cubrían, aceptó la chaqueta de un marinero, el sombre- 
ro de otro, y se declaró dispuesto a guiar a sus compañe- 
ros al teatro del crimen. 
Aquella misma tarde se modificó el itinerario, con arre- 
glo a la dirección indicada por el calculista, y los expedi- 
cionarios se dirigieron más en derechura hacia el Oeste. 
Ni aquella noche, ni el día que siguió, dieron favorable 
resultado. En ciertos parajes y por algunas huellas deja- 
das en tierra o en la corteza de los árboles, el bushman 
y el foreloper reconocieron el reciente paso de los cinocé- 
falos. Nicolás Palander aseguraba que había tenido que 
luchar con una docena de estos animales. Pronto se ad- 
quirió la certeza de que se les seguía la pista y se marchó 
entonces con suma precaución, ocultándose a cada ins- 
tante, porque los babuinos son unos seres sagaces, inteli- 
gentes y no dejan arrimarse fácilmente. El bushman no 
esperaba buen éxito de la exploración, sino sorprendien- 
do a los chacmas. 
Al día siguiente, a las ocho de la mañana, uno de los 
marineros rusos que se había adelantado, descubrió, si no 
al ladrón, al menos a uno de sus cómplices, y retrocedió 
con prudencia. 
El bushman hizo hacer alto. Los europeos, decididos a 
obedecerle en todo, aguardaron sus instrucciones. El bush- 
man les rogó que se quedasen en aquel paraje, y lleván- 
dose a sir Juan y al foreloper, se encaminó a la parte del