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90 JULIO VERNE 
dencia en combatir tan sensibles tendencias, pero no siem- 
pre lo conseguían. De aquí discusiones que entre gente 
semigrosera podían degenerar en agresiones deplorables. 
El coronel y el sabio ruso intervenían entonces, pero 
riando las cuestiones, porque cada uno de ellos tomaba 
defensa de sus compatriotas, sosteniéndolos a todo 
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la 
trance, cualquiera que fuese la sinrazón. Desde los subor- 
dinados la discusión llegaba a los superiores y se acre- 
centaba proporcionalmente a las masas, como decía Mi- 
guel Zorn. Dos meses después de la salida de Lattakú, só- 
lo los dos jóvenes conservaban la buena armonía tan ne- 
cesaria para el éxito de la empresa. Sir Juan Murray y 
Nicolás Palander, por absortos que estuvieran el uno en 
sus cálculos y el otro en sus aventuras de caza, cComenza- 
ban a mezclarse también en aquellas discusiones intesti- 
nas. En suma, cierto día la disputa fué bastante viva para 
que Mateo Strux debiera decir al coronel Everost : 
—No lo tome usted tan a pecho, señor Everest; consi 
dere que son astrónomos que pertenecen al observatorio 
de Pulkowa, cuyo poderoso telescopio ha permitido reco- 
nocer que el disco de Urano es perfectamente circular... 
A lo cual respondía el coronel que tenía derecho de to- 
marlo como quisiera, puesto que tenía la honra de perte- 
necer al observatorio de Cambridge, cuyo poderoso teles- 
copio había permitido clasificar entre las nebulosas irre- 
gulares, la de Andrómeda. 
Después Mateo Strux, extremando los personalismos, 
llegó a decir que el telescopio de Pulkowa, con su objeti- 
vo de catorce pulgadas, hacía visibles las estrellas de dé- 
cimotercera magnitud, a lo cual replicaba Everest que el 
de Cambridge medía también catorce pulgadas, y que en