EL PROCTSO LEROUGE 175 
Alberto entró con la cabeza alta; su rostro llevaba im- 
presa la fatiga de repetidas veladas; estaba demacrado, y 
sus ojos despedían llamas. 
Las preguntas de pura fórmula con que empiezan los 
interrogatorios dieron al señor Daburon tiempo para re- 
ponerse. 
Por suerte suya, se había trazado un plan, y ya no 
tenía más remedio que seguirlo. 
— Creo que sabréis, caballero—le dijo,—que no te- 
néis derecho alguno al nombre que lleváis. 
—Lo sé, caballero. Sé que no soy hijo legítimo del 
conde de Commarin, y que mi padre no puede recono- 
cerme aunque lo quisiera, porque he nacido en tiempo de 
su matrimonio. 
— ¿Y qué sentisteis en el momento de saberlo? 
— Mentiría si no dijera que fué un tremendo pesar. 
Cuando se halla uno a la altura que yo me encontraba, 
la caída es mucho más fuerte y dolorosa... Sin embargo, 
ni un solo momento he abrigado la idea de disputar sus 
derechos al señor Rafael Gerdy, y antes igual que ahora, 
estoy dispuesto a retirarme; así se lo he manifestado al 
señor conde de Commarin. 
El juez aguardaba ya esta respuesta. ¿No estaba den- 
tro del sistema de defensa del acusado? Su interés estaba 
ahora en inutilizar esta defensa, en la cual se encerraría 
el preso como en una malla de acero. 
— No podíais—repuso el juez, —oponer gran resistencia 
al señor Gerdy, porque aunque tuvieseis de vuestra parte 
al Conde y a vuestra madre, el señor Gerdy tenía ala viuda 
Lerouge, que os habría hundido. 
—Siempre lo he creído. 
— Pues bien—replicó el juez, esperando sorprender 
1a mirada de Alberto en aquellos momentos, —la justicia 
cree que para destruir la única prueba que contra vos 
existía, habéis asesinado a la viuda Lerouge. 
Esta frase tan formidable, y aun más terrible por la 
energía con que fué dicha por el juez, no cambió en nada 
el continente de Alberto; conservó su actitud, digna, sin 
altivez, y ni un pliegue contrajo su frente. 
—En nombre del Cielo y por lo más sagrado en el 
mundo, os juro, caballero, que soy inocente. Me habéis