EL PROCESO LEROUGH 297 
sobremanera, si su imaginación no hubiese estado ofus- 
cada por los acontecimientos. 
El abogado no pensaba en interrogar, y parecíale que 
con sólo tocar el umbral de aquella puerta recobraba toda 
su sangre fría, todo su aplomo. Entonces se dió cuenta de 
la gravedad de su imprudencia y conoció el valor del 
tiempo. 
— Si llaman —dijo a Carlota,—no abráis; sea quien 
sea, no abráis. 
Julieta había acudido al oir a Rafael. El la arrastró 
con violencia hacia el salón y cerró la puerta. Entonces 
pudo ver la joven la alteración de las facciones de su 
amante. 
La joven no pudo contener un grito y murmuró: 
— ¿Qué sucede? 
Rafael no contestó; adelantóse hacia ella, tomó una 
de sus manos, y le dijo con voz ronca, y mirándola fija- 
mente con los ojos inyectados en sangre: 
— Julieta, háblame con franqueza, ¿me quieres? 
Su amante comprendió que pasaba algo de extraordi- 
nario, que respiraba una atmósfera de desgracia; no obs- 
tante, antes de responder, quiso preguntar, y con su zala- 
mería habitual murmuró: 
— ¡Ingrato! Sería menester... 
— ¡Bastal —exclamó Rafael con una violencia en él 
desconocida; —contesta sí o no: ¿me quieres? 
Cien veces había jugado aquella mujer con la cólera de 
su amante, gozándose en excitar su furor para calmarle 
después con una sola palabra; pero en aquel instante, 
aunque había lastimado sus muñecas de un modo horrible, 
ni aun se quejó de aquella brutalidad, y balbució: 
— Si, te amo, ¿puedes dudarlo? ¿Por qué lo preguntas? 
— ¿Por qué? —repuso el abogado soltando las manos 
de su amante; —porque, si me amas, ha llegado la ocasión 
de probármelo; porque tienes que abandonar esta casa y 
venir conmigo; y no luego sino ahora mismo. 
La joven sentía miedo. 
— ¿Qué sucede? ¡Dios mio! —murmuró. 
— Nada; que mi amor por ti ha ido más allá de donde 
debía; que el día que no tuve dinero para ti, para tu lujo,