EL PROCESO LEROUGE 7 
había encontrado una llave de gran tamaño, y avanzaba 
«on aire de triunfo llevándola en la mano con el brazo le- 
vantado. 
— Dame acá, muchacho —dijo el sargento;-—veremos 
si abre. 
Probaron la llave, que, en efecto, era la de la casa. 
El gendarme y el cerrajero cambiaron entonces una 
mirada que quería decir: 
— Esto se va embrollando. 
Entraron en la vivienda, mientras que la multitud, 
a duras penas contenida por los gendarmes, se levantaba 
sobre las puntas de los pies, estiraba el cuello y se corría 
todo a lo largo del muro, tratando de enterarse de lo que 
pasaba dentro. 
Desgraciadamente, los que habían temido un crimen no 
se equivocaron; y el comisario de policía se convenció de 
ello desde el umbral de la puerta; todo en la primera pieza 
denotaba la lúgubre presencia de malhechores. 
Los muebles estaban en desorden, la cómoda y dos 
grandes baúles, habían sido violentados, y su contenido 
aparecía esparcido por el suelo. 
En el segundo aposento, que servía de dormitorio, 
el desorden era mayor aún; evidentemente una mano 
furiosa lo había trastornado todo. 
Finalmente, cerca de la chimenea, y con el rostro es- 
condido entre la ceniza, yacía el cadáver de la viuda 
Lerouge. 
Tenía la cabeza completamente carbonizada, y mi- 
lagro parecía que el fuego no se hubiera comunicado á las 
ropas. 
— ¡Canallas! —murmuró el sargento. —¿No hubieran 
podido robar sin dar muerte á esta pobre mujer? 
— ¿Pero ha sido herida? No veo rastro de sangre, — 
dijo el comisario. 
— Sí, aquí, entre los dos hombros, mi comisario; dos 
terribles puñaladas. Apostaría mis galones de sargento 
a que no pudo lanzar un quejido. 
Inclinóse sobre el cadáver y lo examinó. 
— ¡Oh! —prosiguió —está frío, y seguramente rígido; 
hace lo menos treinta y seis horas que se cometido el 
asesinato.