cio la pérdida de una carta; lo que sufriría la buena reputación 
de la casa. 
Strickland se consumía de impaciencia. Estaban perdiendo 
un tiempo precioso. Archie Clutter le llevaba dos días de ven- 
taja. Era indudable que el hombre tigre llevaba la carta de 
Coucher cuando fué a visitar a Corina. El, ardiendo por cono- 
cer el contenido de la epístola y aquellos dos locuelos coque- 
teando y riéndose allí al lado, sin buscar la copia. Se les oía, 
en efecto, dar largas carcajadas, jugueteando, flirteando, ¡sabe 
Dios! En verdad, que tardaron mucho en regresar y si bien 
la melena de Judy seguía tan peinadita y no se notaba el me- 
nor desorden en su atavío, también era cierto que el color de 
su rostro era más subido y el brillo de sus ojos era mayor que 
cuando salieron de la sala. 
—- Aquí tiene que estar! —anunció la muchacha al entrar, 
mostrando un copiador de cartas, copiadas por el antiguo pro- 
cedimiento de la prensa,. Allí, pues, estaría reproducida la 
carta con todas sus faltas de ortografía, con toda fidelidad. 
Colocó el copiador sobre la mesa y mojando la punta del 
dedo índice con la lengua empezó a pasar las finas hojas de 
papel se seda. 
— Aquí está; no me acordaba de ella—dijo, dejando de 
sonreir—. Es más serio de lo que parece. 
Strickland acercó su silla a la mesa y permaneció un buen 
rato ante el copiador abierto. 
Nadie hablaba en la habitación, un aire de opresión parecía 
flotar en la atmósfera. Strickland leía con avidez. Allí había 
cosas que no esperaba o temía encontrar. Si la Policía se hu- 
biera enterado de lo que en aquella carta estaba escrito, Maung 
H'la y Corina estaran en presidio para aquellas fechas. ¡Si 
tuviese autoridad sobre Corina!, había dicho a Trevor. Pues 
ahora ya la tenía, podía hacerse obedecer, es decir, hubiera 
podido, si Archie Clutter no hubiese leído aquellas líneas an- 
tes que él: dos días antes y en la carta original. 
He aquí el contenido de aquella epístola: 
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