Guardó silencio, con la cabeza baja, y así anduvieron un 
rato. Entonces llevó la conversación hacia el punto deseado. 
-—Un dios griego estropeado—exclamó—. Poco más o me- 
nos lo que usted ha dicho, mi coronel, 
-—Está mejor dicho lo suyo, en menos palabras——observó 
Strickland. : 
—En efecto—replicó Thome—. Es evidente, pues, que us- 
ted ha visto a ese hombre de que ha hablado. ¿Sabe usted que 
me costaba trabajo creerle? 
—No le costaba a usted trabajo; no me creía en absolu- 
to——observó Strickland . 
-—Tampoco cabe duda de que el desconocido se fué a la 
aldea de la jungla en busca de Maung Fla. 
Calló un momento y haciendo un brusco movimiento torció 
por una senda entre las excavaciones. 
—Esto no me gusta-—murmuró, y a continuación, en voz 
alta, añadió—. Por aquí; este es nuestro camino, mi coronel 
Strickland se colocó a su lado y durante algún tiempo ca- 
minaron en silencio. De vez en cuando abría la boca para de- 
cir algo, pero en el mismo momento se arrepentía y volvía a 
encerrarse en el mutismo. 
A Thorne, por su parte, le ocurría lo mismo. Sus responsa- 
bilidades le abrumaban, transformándole en un pedante lleno 
de formalidades y precauciones. 
Ya estaban a mitad de camino de las minas y aún no habían 
abordado el punto esencial y hasta este punto no era sino una 
molestia para Strickland, teniendo en cuenta las reservas y se- 
cretos que se había impuesto. 
—Cuando Maung H'la era chico—dijo por fin el capitán— 
estuvo empleado en estas minas para cerner mineral. Aprendió 
algo el inglés, fué a Rangon y sirvió de intérprete a los turis- 
tas. Allí estuvo varios años, hasta que una familia le tomó a 
su servicio. Con ella viajó por varios países del mundo y por 
fin fué a parar con sus amos a Inglaterra. 
Al llegar a este punto Thorne se vió apurado para poder 
continuar su narración desapasionadamente. Strickland, a su vez, 
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