Ambos habían tenido ocasión de ver a las seño- 
ritas de Fleurs, y se habían prendado de ellas. 
El marqués pidió a Juan de Fleurs la mano de 
Jacoba, y el conde solicitó el honor de ser el 
esposo de la linda Enriqueta. 
Ambos eran de rancia nobleza y de ilustres casas. 
El padre acogió muy bien la petición de sus dos 
camaradas, a los que profesaba particular afecto, 
Ciertamente parecía un poco desproporcionada la 
edad de aquellos pretendientes, uno de los cuales 
frisaba en los cuarenta años, y el otro en los 
treinta. Pero al lado de sus inmensas fortunas 
este detalle no tenía importancia. 
Fueron, pues, recibidos en el castillo de Sablon- 
ceause con todas las consideraciones debidas a los 
huéspedes a quienes se quiere honrar especial. 
mente. 
A la primera palabra de su padre comprendió 
Jacoba que su matrimonio con el marqués de 
Puyanne estaba decidido de antemano, y que su 
dolor y su amor se verían obligados a ceder ante 
la voluntad del jefe de la familia. 
Entonces se apoderó de ella una espantosa 
desesperación. 
Santos de Lusignan la abandonaba... ¿No la 
amaba ya... o había muerto?... Como quiera que 
fuese, su corazón destrozado sentía que su her- 
moso sueño de amor había concluído... 
Pero, cosa más horrible aún: ¡tendría que ser 
la mujer de-otro, llevando en su seno al hijo de 
Santos! 
Porque, negándose, proyocaría la cólera de su 
padre... 
Y aplazar su resolución... sería hacer patente su 
vergiienza a los ojos de todos... ¡sería el deshonor! 
¡ Terrible dilema! 
¡ Espantosas perspectivas! 
El conde de I'leurs advirtió la palidez y el abati- 
miento de su hija, su turbación cuando él le 
hablaba, y la repulsión irrazonada que le inspiraba 
el marqués de Puyanne. 
68 
ALLA AI AR 
¿AL IRMERTIERAS MID