con Gennevreuilles, en tanto que Frescobaldi, con 
una amarga sonrisa en los labios, esperaba tran- 
quilo el momento inevitable para tender de una 
estocada a Sauvigny. 
Mérovic cruzaba rabiosamente su acero con La 
Guyonniére, que flaqueaba visiblemente. 
Y Didier, finalmente, mantenía a raya a dos 
criados armados que intentaban también inter- 
venir en la lucha. 
Pero, de pronto, un acontecimiento imprevisto 
pareció cambiar el aspecto del combate. El «con- 
dottiere» resbaló en una botella vacía que rodaba 
por el suelo, y cayó de espaldas. 
Sauvigny se lanzó contra él con la espada en 
alto... 
Vicente parecía perdido... 
Pero el Ladrón de Corazones había visto la 
escena mientras esgrimía, y arrojándose contra 
el adversario del «condottiere» le atravesó de una 
estocada a fondo. 
El príncipe se abalanzó contra él con el sem: 
blante contraído por un gesto feroz... pero Paulino 
tuvo tiempo de parar. 
Entretanto, Frescobaldi aprovechó la ocasión. 
Se levantó rápidamente, y quiso a su vez acudir 
en socorro del barón: pero era inútil: éste tenía 
al príncipe a su merced. 
Se complacía en el combate, y lo prolongaba para 
obligarle a rendirse a discreción. 
En el otro rincón de la sala, Mérovic se hallaba 
en situación apurada con La Guyonnitre. Este 
último, una estupenda espada, le aventajaba, y 
le acosó contra el muro, habiéndole tocado varias 
veces, 
Frescobaldi corrió a auxiliar al teniente, cuyo 
potente brazo quedaba .en jaque con la habilidad 
de su adversario. 
Un terrible golpe de su espada florentina tendió 
al vizconde en tierra, Mérovic y el «condottiere» 
saltaron en seguida junto a Paulino. 
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