Y en tanto que esto decía, al recordar estos 
hechos se fué haciendo luz en su espíritu, y 
pensó de pronto: j 
—Y después de todo... ¿quién sabe si el acci- 
dente que han sufrido nuestros caballos no ha 
sido preparado de antemano... O si los han en- A 
venenado f 
El ambiente de que se encontraban rodeados | 
daba más precisión y sutilidad a su pensamiento. a 
Pero... ¿dónde?... ¿cuándo?.., ¿en la hoste--. 
ría ?... 
En esta casa se sentía impulsado a pensar de 
este modo, que no hubiera sido posible en otro: 
lado. 
Reflexionó de nuevo, y se preguntó: 
—¿Con qué objeto? 
Caviló, y pronto halló la contestación: 
-—Para obligarnos a hacer noche aquí... 
entonces eso supondría que el conde tendría pre- 
parado algún secreto designio contra nOSOtrOS.. 
¿Cuál ?... 4 
Y el Ladrón de Corazónes iba a continuar el. 
hilo de sus meditaciones, cuando sintió que un 
pie menudito rozaba el suyo y le hacía presión 
con insistencia. 
En el corazón libertino de Jarzac se extremeció - 
la fibra de la voluptuosidad y esperó ansiosa- 
mente... 
El pie repitió su tacto, ligero, rozador, in. 
sistente... 
El barón, con un movimiento rápido, aprisionó 
el piececillo entre sus grandes botas, pero el zapa- 
tito de seda se escurrió con agilidad. j 
La maniobra comenzó otra vez, más significa: 
tiva, pues repetía los golpecitos, como impaciente 
por hacerse entender, > 
El último choque se lo dió fuerte. y 
Paulino se devanaba los sesos procurando inter 
pretar el significado de aquellos golpecitos miste 
riosos. 
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