Después, volviéndose a los prisioneros, dijo con 
terrible sonrisa: 
—Ahora, señores, nos vamos a dedicar a un 
ejercicio de tiro al blanco que ha de interesaros, 
pues tomaréis parte en él. ¿No sabéis lo que 
pensamos hacer? Traeremos aquí las cajas que 
no habéis sabido custodiar; las abriremos ante 
vuestros ojos para que admiréis sus riquezas antes 
de morir... y cuando ya estéis enterrados, entonces 
comunicaré al rey de Francia que me habéis ven- 
dido los regalos que os habían entregado y que 
os habéis escapado a España. 
—Nos conocen muy bien allí, —dijo Paulino de 
la Garde con altanería,—y no creerán en tan 
burdo engaño. 
—Nos creerán: sabemos falsificar los documen- 
tos... y vuestro recuerdo allí quedará deshonrado, 
caballeros... ¡Deshonrados! ¡es una hermosa ven- 
ganza! ¿no os parece?... Y Herminia, ¿lo oyes?... 
Herminia te despreciará... 
Unos pasos pesados y ruido de armas resonaron 
en la sala, haciendo volverse a los tres amigos, 
Tras ellos, en el fondo de la habitación, se ali- 
nearon hasta diez ganapanes de caras patibularias, 
bandidos andrajosos y miserables, armados con 
picas y alabardas. Varios tenían arcabuces, sos- 
teniendo en su mano derecha las mechas encen- 
didas. 
—| Muramos al menos combatiendo!—dijo el La- 
drón de Corazones. 
Los tres se dirigían ya, espada en alto, contra 
aquellos cobardes, cuando del otro lado del ras- 
trillo aparecieron los acemileros, hombres vigorosos, 
que, trayendo a hombros las cajas, las fueron de- 
positando, con grandes precauciones, en el suelo.+ 
Para una de ellas, más fuerte y pesada que las 
otras, eran necesarios dos hombres. 
—|¡Ahora,—dijo Tormes irónicamente, —vamos a 
hacer ante vosotros el inventario de nuestras ri- 
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