mento, quedaban encargados de interrogar y vigi- 
lar los caminos de los pueblos que caían a la 
parte norte del campamento francés. 
Frescobaldi, con el Ladrón de Corazones, Méro- 
vic y Didier tomarían el lado opuesto y llevarían 
sus investigaciones hasta el mismo Pavía, para 
proseguirlas por la parte sur del campamento. 
Los valientes caballeros dieron batidas por los 
bosques, los campos, y las ciudades: las recorrie- 
ron todas, hasta las más miserables aldeas. 
El campo que rodea a Pavía comprende una parte 
llana y otra accidentada y pintoresca que rodea el 
Tesino como una banda azulada. 
Hacia esta parte, pues, dirigieron Paulino y 
Vicente sus pesquisas, donde los repliegues del 
terreno ofrecían seguro refugio a los que se 
quisieran ocultar, y donde debían haber escondido 
a Andrea. 
Por todas partes hallaban vestigios de antiquísi- 
mas viviendas habitadas por los ligures, y defensas 
construidas tiempo atrás por las hordas godas. 
No pasaron por ninguna que no fuese escrupu- 
losamente examinada. En otros lugares hallaron 
restos de las fortalezas que probablemente cons- 
truyeron Breno y Aníbal. 
Más allá estaban los soberbios bosques llenos 
de frescas y poéticas sombras y de la canción de 
los pájaros que allí anidaban. 
—Aquí—pensó Paulino—quizá compuso Petrarca 
sus bellísimos e inspirados versos a Laura cuando 
habitaba en Pavía... 
Caía la tarde lentamente, sembrando de sombras 
misteriosas los caminos e impidiendo, por lo tanto, 
las investigaciones. 
—Soy de la opinión—declaró Didier—que a estas 
horas es imposible encontrar nada... esta es la 
hora precisa en que las gentes honradas se van 
a cenar tranquilamente, 
La glotonería del bravo escudero nunca cedía 
sus derechos.