EL CAPITAN LA GARDE DE JARZAC 
—Soy un pecador que espía... y que trata de repa- 
rar con un poco de bien el mal que haya podido 
hacer... 
Al decir estas enigmáticas palabras, pasó una 
sombra por la frente del anciano, en la que hondas 
Y macerosas arrugas atestiguaban las tormentas del 
pasado. 
Pero se recobró en seguida, y ayudando a Her- 
minia a levantarse la hizo sentar en el banco rústico. 
Hasta entonces no vió la joven al Engendro, e 
hizo un movimiento retractil ante aquel desconocido 
que la contemplaba con ojos de adoración y" de 
éxtasis. 
—No temáis nada, —le dijo paternalmente el er- 
mitaño.—Este muchacho es vuestro salvador. 
—Mi... 
—Sí, el valeroso mozo que os libró de la muerte 
Cuando íbais a ahogaros en el Dróme... era él... 
—¡Él!l—repitió Herminia levantándose para co- 
gerle las manos en un rapto de gratitud.—;¡Cuánto 
más agradecida le estaría si mi vida mereciese ver- 
daderamente que la salvaran ! 
—No discutáis los designios de Dios, hija mía. 
. Alla sazón Herminia miraba al muchacho con un 
Interés afectuoso que hería su modestia. 
—Pero,—dijo la joven en seguida dirigiéndose a 
CL —¿cómo pudisteis?... ¿Por qué milagrosa casuali- 
ad os encontrabais allí cuando aquellas gentes me 
Precipitaron al río? q 
—Soy el hijo del carcelero de Die, —respondió 
Juan Noél en voz baja, y como avergonzado de la 
Confesión de ignominia original. —Sabía lo que mis 
Padres tramaban contra vos... Presencié el atentado... 
Cro ¿cómo pudisteis, amigo mío, sacarme de ese 
Profundo río? 
A a joven miraba 'con asombro sus brazos flacos y 
- SU cuerpo contrahecho, y no concebía que un ser tan 
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