EL CAPITAN LA GARDE DE JARZAC 
A pesar del aplomo que se esforzaba en conservar, 
no pudo ocultar una ligera turbación a las miradas 
Penetrantes de Istria. 
Éste sonrió con expresión astuta. 
—¡Per Dio !—articuló.—La Providencia me ha de- 
parado hoy un encuentro feliz, doblemente feliz, pues- 
to que tengo delante a una mujer perseguida por la 
autoridad real... ¡y esta mujer es seductora! 
Herminia había palidecido al oir las primeras 
Palabras. 
La alusión contenida en las segundas la hizo en- 
rojecer, 
—Monseñor,—dijo con altivez, conteniendo su emo- 
Ción,—podéis hablarme como a enemiga; no intento 
negar; al contrario, deseo que me llevéis ante el rey, 
al que explicaré todo... ¡Pero no os reconozco el 
derecho de juzgarme en términos ofensivos para mi 
dignidad ! 
—¡Bah!—replicó Horacio de Istria, cuyos ojos 
despidieron repentino fulgor al detallar a la joven. 
T— ¡Sois muy quisquillosa para andar sola por los 
Caminos; porque a este chiquillo no le cuento! 
Y señaló a Juan Noel. 
Herminia respondió con voz enérgica: 
—Voy a reunirme con mi prometido. ¡Si estuviera 
a mi lado, sería muy distinta vuestra actitud, segu- 
lamente ! 
—¡Vuestro prometido!... ¿Vuestro prometido, 
Señora duquesa de Tormes?... 
—No es ésta la ocasión de daros explicaciones, — 
Yeplicó Herminia con un desdén que al ilustre per- 
Sonaje le pareció una enorme falta de respeto.—Lle- 
Vadme a la presencia del rey de Francia, os lo repito. 
Wero justificarme ante él. 
—¡Ay! creed que lo siento, señora, —dijo Horacio. 
TAhora no voy a ver al rey de Francia. Me dirijo 
a Venecia a toda prisa por los caminos menos fre- 
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