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tancia una claridad de misterio... Cerca, entre las col- 
gaduras de la cama, se oía la leve respiración de Ba- 
zilide... 
La joven daba vueltas en el lecho, y suspiraba... 
Una idea estrafalaria cruzó por la mente del barón, 
—¿Me acordaré de mi invocación a Afrodita?— 
pensó. 
Y, de improviso, su voz contenida, dulce, apasionada, 
pronunció: 
—¡Oh, tú, Afrodita, que naciste de las azuladas on- 
das del mar! ¡diosa de la belleza y del amor !... 
Oyóse un ligero grito de terror... 
Bazilide se había incorporado, y sus ojos se clava- 
ban, con espanto, en el punto de donde salía la voz. 
Paulino estaba a su lado, con la cabeza un poco in- 
clinada, en actitud respetuosa y admirativa. 
— ¿Quién sois?—preguntó la cortesana, interrum- 
piendo la invocación. 
—¡Un hombre que viene a implorar la protección y 
la benevolencia de aquella que es la alegría del mundo! 
Bazilide seguía examinando atentamente al joven, 
pero la expresión de espanto había desaparecido de sus 
ojos, y ya sólo se leía en ellos una curiosidad vivísima 
y cierto regocijo. 
—¿Quién sois ?—repitió la hermosa cortesana, 
—¡Un desconocido a quien vuestra belleza ha vuelto 
loco de amor, y que tiembla al pensar que puede habe- 
ros disgustado !... 
La actitud de Paulino tranquilizó a Bazilide... 
—¿Cómo estáis aquí?—articuló con una entonación 
que quiso hacer severa y colérica. 
— ¡Como va la mariposa hacia la luz! 
—¿Quién os ha traído a este cuarto? 
—¡Mi locura! 
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