cayó en las manos crueles de dos criminales de 
la peor calaña con que yo haya podido trope- 
zar durante toda mi vida de detective. Cuando 
Bengt se enteró del secreto, escribió a su her- 
mano, que se hallaba seguramente entonces en 
algún garito de jugadores. Proyectaron los dos 
un plan para matar al viejo a disgustos,” para 
entrar en posesión de sus bienes. Pero tenían 
que darse prisa, porque estaba ya concertada 
para muy pronto la boda de Aakerholm con la 
señora de Hjelm. Idearon un procedimiento sa- 
tánico. El anciano no tenía la menor sospecha 
de que los muchachos conocían su secreto. Al 
pasearse un día en el parque, se le apareció de 
repente, causándole verdadero espanto, su an- 
tiguo compañero Charter en persona, a quien 
había matado hacía muchos años en California. 
Ya recordarás cómo regresó a casa con una pa- 
lidez cadavérica, presa de un gran terror y sin 
poder decir más que: “¿ls el diablo mismo, O 
es un hombre?” 
El módico, asintiendo con la cabeza, dijo: 
—Me acuerdo; sí me acuerdo. Pero sigue. 
—Jim Charter era el más fiel retrato de 
su padre—continuó Krag—: la misma fuerza 
muscular, la misma barba roja y el mismo 
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