LA PRINCESA DEL TRANSIBERIANO 293 
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rica. Se creó una conversación sin importancia, una 
de esas conversaciones frívolas, que se deslizan en- 
eganchándose las ideas unas a otras, con lugares co- 
munes, que más bien sirven para llenar una laguna 
de tiempo que para resolver un asunto o para des- 
arrollar una idea. 
Un cuarto de hora más tarde entró el padre An- 
dreas en su casa, sonriente, con su cara de bondad, 
como era característico en su fisonomía, y exclamó: 
—He hablado con Minka, señor, y al leer el nom- 
bre de usted rompió a llorar. Al principio se nega- 
ba rotundamente a recibirle, no por ser usted, ¡Dios 
la libre de tamaña ofensa!, según me dijo; pero como 
se ha propuesto desde que llegó al pueblo, ¡ya se lo 
he dicho a usted!, hacer «una vida de monja sin 
claustro» y no hablar con nadie, que no sea yo, no 
quería romper su promesa; pero después de haber 
oído a usted las frases que antes me dijo, yo me he 
creído en el deber y lo hice bajo mi responsabilidad 
moral de conciencia, insinuándola que «podía rom- 
per su promesa, en este caso excepcional»; y, en efec- 
to, espera a usted; quiere, sin embargo, y no lo tome 
usted a mal, que yo presencie la conversación de us- 
tedes; quiere que yo sea testigo de su entrevista, y 
en esta condición se aferra inexorablemente; de 
modo, señor, que usted dirá lo que cree que debe 
hacer. 
John reflexionó, y dijo: 
—Yo no tengo ningún inconveniente, padre, en que 
usted presencie nuestras conversaciones; lo que yo 
tengo que decir a Minka quizá usted lo sabe, a tra- 
vés de la confesión; no tengo por qué decir nada 
que usted no pueda oír; al contrario, es muy posi- 
ble que usted me ayude en esa rebusca de la verdad 
que yo persigo; de modo, padre, que en vez de ser 
un obstáculo para mí la condición que Minka impo- 
ne, dígaselo así, yo agradezco a Minka ese deseo, y 
suplico a usted que no pierda ni un detalle de la