ENTRE PURGATORIO Y GLORIA 105 
aristocrático amante había ofrecido coyunda 
matrimonial y, pegado a ello, el título con la 
grandeza de España, por añadidura, en cuanto 
Lucy tomase marido. 
Completamente sincero fué el Marqués de 
Beire con su amiga. Claro. Entre los dos no po- 
dían existir secretos ni tapar aquél sus desig- 
nios concupiscentes, de caer sobre el marido de 
su hija en sazón y punto. Pero fué sincera 
también Lucy cuando le dijo a su padre lo que 
tenía dentro del pecho. Amor verdadero que 
arrastra y subyuga ¿por qué silencioso cami- 
no le llegó?... Y ¿quién sabe cuál es su taima- 
da ruta? 
Indudablemente fué parte también a quedar- 
se prendida en las sutiles mallas del amor la di- 
ferencia, el contraste entre los hombres que la 
rodeaban, insustanciales, ligeros, frivolos, snobs, 
y Antonio Artá (self made man) sabiendo for- 
titer adónde iba y lo que quería. Ya la mucha- 
cha habló claramente al autor de sus días, y des- 
de entonces sólo ocupó su pensamiento el ins- 
tante de la declaración de su pretendiente. En 
varias ocasiones estuvo el hecho a punto de pro- 
ducirse: harto lo comprendió Lucy (¿qué mujer 
no ve venir ese solemne momento?) y procuró 
soslayar la grave pregunta discreta y hábilmente, 
sin ofensa para el enamorado. Pero la pregunta 
llegaba a todo andar; Lucy la presentía y la