128 E, GUTIÉRREZ GAMERO 
tan distinto del que hasta entonces hiciera; su 
juventud, fueron elementos que contribuyeron 
a hacerle interesante a los ojos de Claudia. Del 
trato frecuente que, por imposición de Benisa, 
se anudó entre ellos, nació la mutua simpatía. 
Ella, siempre sola, sin más quehacer que el cui- 
dado de Susi, muy niña a la sazón; privada de 
amistades; carente de vida de relación, que el 
trabajo abrumador de su marido hacía difícil, 
acogió la presencia de Álvaro como una grata 
variante en la monotonía del diario vivir, ya que 
sabía amenizar las veladas con su conversación 
sobre temas mundanos, o cuando evocaba recuer- 
dos acopiados en sus múltiples viajes por los 
más distantes rincones del globo, o al describir 
lugares exóticos, costumbres raras, paisajes, 
pueblos, cacerías, tipos de los que viera en su 
movida existencia. 
¡Qué contraste con su marido! Vulgar; ape- 
gado a la rutina; incapaz de pensar más que en 
sus sempiternos negocios, que le abstraían hasta 
el punto de olvidarse de todo por perseguirlos; 
sin otra ilustración ni más cultura que la de la 
Bolsa, las cifras, los millones; sin otro objetivo 
que el de ganar, atesorar, enriquecerse; ayuno 
de toda idea delicada; incapaz de una gentileza 
de esas que tanto agradecen las mujeres porque 
revelan que se piensa en ellas, creía que todo su 
deber de buen marido llenábalo ampliamente al