130 E. GUTIÉRREZ GAMERO 
de la contraria suerte, que no las ha puesto en 
trance de aplicar el caudal amoroso que tienen 
en grado de potencia, y de tal crisis se suele 
aprovechar el varón que se encuentra más a ma- 
no, sobre todo si, dotado de cierta experiencia 
y de algunas dotes de psicólogo, sabe ponerse en 
la claridad para que le vea la interesada y apro- 
vechar en su beneficio esa situación de desequi- 
librio que ella, a la sazón, padece. 
Y Álvaro, con sabia estrategia, fué gradual- 
mente cerrando el cerco puesto a la hasta en- 
tonces no rendida virtud de Claudia, adorme- 
ciendo sus escrúpulos, venciendo sus resisten- 
cias, presentándose ante ella tal cual era, joven, 
de magnífica figura, distinguido, atildado, ele- 
gante, pulcro, culto, de atractiva conversación 
y rebosante simpatía personal. 
De tal modo fué envolviéndola en la red de 
su catéquesis amorosa que, sin poner en ello 
resuelta y premeditada voluntad, encontróse un 
día con que lo irremediable había ocurrido y, 
ciegamente prendada de su amante, se dejó lle- 
var de los hechos, que coincidían con su gusto, 
entrando por la senda de la que él suprimió las 
espinas, a fin de que una llamada brusca a la 
realidad no despertase su dormida conciencia. : 
El mayor sigilo envolvía estos amores, de 
los que Álvaro proscribió, con todo rigor, la par- 
te epistolar, tan peligrosa, y la mediación de