134 E. GUTIÉRREZ GAMERO 
halagos y de juguetes, y cuando — ya mujer — 
volvió a su hogar, hubo de seguir concediéndola 
el mismo afecto, muy parecido en sus manifes- 
taciones externas al que le dedicaría un herma- 
no mayor, si lo hubiera tenido, pero viendo en 
ella la pequeña que, a sus ojos, continuaba sien- 
do, sin parecer darse cuenta de que ésta había 
cedido el paso a una mujer, hecha y derecha, 
que ya no gustaba de que se la tratase en tono 
de criatura a quien se mima y a la que se aguan- 
tan y disculpan sus impertinencias y sus trave- 
suras. Tal, a juicio de Claudia, era hasta aquel 
momento la actitud de uno y de otro, y nunca 
pudo vislumbrar que su hija sintiera más inte- 
rés por Álvaro que el que se experimenta por 
un buen amigo que hace con nosotros vida immuy 
en común. 
Las trifulcas que frecuentemente se arma- 
ban entre Susi y Álvaro eran, casi siempre, por- 
que éste no tomaba en serio lo que ella decía, 
y a sus afirmaciones rotundas o a sus juicios a 
rajatabla oponía con flema británica una para- 
doja o una comparación extremada, que las des- 
virtuaba reduciéndolas a su verdadero valor, 
por donde la muchacha ponía el grito en el cielo 
y se enfadaba, no volviendo a dirigirle la palá- 
bra hasta que se le pasaba la rabieta, en cuanto 
Álvaro le daba una broma con ánimo de con- 
tentarla.