LA OLLA GRANDE 177 
— No lo dude usted, amigo mío. Ya conozco que 
Purita no ha sido una virtud espartana, ni yo la he en- 
Contrado en las Ursulinas; y, sin embargo, si usted su- 
Piera los comienzos de la vida de esa pobre muchacha, 
“omprendería sus extravíos, de que es irresponsable — 
(¡bien te ha engatusado! díjeme con el pensamiento). 
—¡ Que ha tenido amantes! — continuó Portales. — ¿No 
Se casa uno con mujer viuda, a quien otro ha iniciado 
€n los misterios del amor, y la parece bocado exquisi- 
to? Pues, ¿qué más da viuda de uno que viuda de cua- 
tro? — (Por preguntar estuve a mi jefe si habían fa- 
llecido los cuatro maestros de la Puri, antecesores su- 
YOS.) — ¿Y no hay muchas mujeres que si han entre- 
gado las primicias de su cuerpo no así las de su alma? 
— Las hay — dije para contestar su pregunta. 
.. “—Pues testa es una de ella, y de tal modo me he 
ido persuadiendo de que a nadie más que a mí ha que- 
Fido, que he acabado por enamorarme por la primera 
Vez de mi vida... 
— Algo tarde... 
— Tiene usted razón, amigo don Teodoro. Me casé 
allá en Cuba, no por amor, sino por conveniencia. Lue- 
80, el tráfago de los negocios, el ansia de hacer dinero, 
Mucho dinero, absorbió mi vida entera, sin dejarme es- 
Dacio Para pensar en otra cosa, y hoy, a los sesenta 
Y cinco años... 
— Ha caído usted. 
,.— He conocido sensaciones que yo ignoraba; el ca- 
"ño cuidadoso de todos los momentos; la dulce solici- 
UA de un corazón amante... 
"— Ahora lo comprendo todo — atajé, como si fuera