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CUBA CONTEMPORÁNEA 
Dada la disposición del relieve de Cuba, todos los ríos son 
cortos y de escaso caudal; en la época de las lluvias suelen pro 
ducir inundaciones bruscas. Los saltos de agua no escasean, pero 
son de poca importancia económica. 
La longitud de las costas de Cuba es muy considerable. El 
litoral, casi tan extenso como el de Francia, corresponde a tres 
mares de gran importancia económica e histórica: el océano Atlán 
tico—el océano de la civilización actual, como ha sido llamado— 
cuyas olas bañan las costas de las naciones más civilizadas del 
Mundo; el golfo de México, salida obligada al Atlántico, de Mé 
xico y de las feraces y dilatadísimas tierras que baña el río Mis 
sissippi, tierras que son uno de los más ricos graneros del mundo; 
y por último, el mar Caribe o de las Antillas, cuya cuenca abarca 
extensos territorios de la América Central y del Sur, unido más 
que separado del océano Pacífico por el istmo de Panamá, aun 
antes de la apertura del canal de este nombre. 
Las costas cubanas de los tres mares citados presentan un 
aspecto muy desigual. En ciertas partes el litoral es quebrado, alto 
y rocalloso, con puertos amplios, abrigados y profundos, sobre un 
mar libre de bajos, escollos o islotes; en otros la costa es baja, 
cenagosa, bordeada de líneas paralelas de islotes y arrecifes de 
coral, que forman intrincados archipiélagos sobre un zócalo marino 
muy poco profundo. Tanto el litoral bajo como los islotes, se 
hallan cubiertos de bosques y pantanos. Los pantanos del litoral 
bajo se extienden a lo largo del mismo como un valladar de uno 
o varios kilómetros de ancho, colocado entre el interior de la isla 
y la costa, a la vez que los islotes y las formaciones coralinas se 
interponen entre la costa y el océano hasta una distancia de muchas 
millas. Las tierras habitables del interior de la isla frente a las 
costas bajas, se hallan separadas del mar abierto por una doble 
barrera en parte terrestre y en parte marítima. 
La costa del Norte de la isla sólo es fácilmente abordable 
por dos partes distintas. La primera se extiende desde Bahía 
Honda al cabo de Hicacos, al Este de Matanzas. Su longitud 
es de doscientos kilómetros y cuenta con cinco puertos: Bahía 
Honda, Cabañas, Mariel, La Habana y Matanzas. Esta parte de 
la costa cubana corresponde a la entrada del golfo de México, se 
comunica con la parte septentrional del Atlántico por el canal de