272 CUBA CONTEMPORÁNEA 
simplista y de ningún modo en acuerdo con la evolución moderna 
del concepto sociológico de la educación. 
En el transcurso del tiempo, la interpretación del valor de la 
enseñanza secundaria ha sufrido notables transformaciones reve 
ladoras del esfuerzo realizado por educadores y sociólogos a fin 
de hacer de la educación un instrumento cada vez rñás eficiente 
de mejoramiento colectivo. 
En la organización de los planes de estudios, han luchado du 
rante mucho tiempo el concepto educativo y el concepto instruc 
tivo o práctico de la enseñanza, originando en ella modificaciones 
incesantes. 
En las primeras escuelas secundarias griegas, el estudio de la 
Gramática, de la Dialéctica y de la Filosofía se hacía con un pro 
pósito esencialmente educador y selectivo, a fin de formar una 
élite capaz de sobresalir y de inspirar la conducta pública por el 
dominio de la expresión, la capacidad razonadora y la aptitud para 
penetrar la causa profunda de las cosas. 
Después del Renacimiento, cuando las escuelas de carácter se 
cundario empezaron a extenderse, distinguiéndose de la Univer 
sidad, prevaleció en ellas el impulso hacia la cultura clásica, esto 
es, el dominio de los idiomas antiguos como medio de llegar al 
conocimiento de las obras maestras de la antigüedad. 
A los estudios de esta índole se les atribuía una excepcional 
virtualidad educadora, y durante muchos años se consideraron 
indispensables en la educación de las personas distinguidas. 
El desarrollo considerable de las ciencias biológicas y físicas 
y sus numerosas aplicaciones en el acomodamiento de la vida 
humana difundió de pronto una impresión de descrédito hacia los 
antiguos estudios clásicos, y durante todo el siglo XIX el cuadro 
de materias de las instituciones docentes fué el campo de lucha 
entre la vieja cultura clásica que se esforzaba en prevalecer y la 
nueva cultura científica que aspiraba a influir preponderantemíente 
en la educación de la juventud. Esta contraposición ha llegado 
hasta nuestros días, aunque, al fin, se está comprendiendo que el 
valor práctico de los estudios no es exclusivo de unos o de otros, 
sino que se deriva de la aplicación especial que de ellos se haga; 
y que su alcance educador depende sobre todo de la aptitud in 
dividual.