VITALIDAD DE LAS SEMILLAS 
QjsSSgjaKjájri^ l tiempo durante el cual 
las semillas de hortalizas 
- conservan su vitalidad es 
jy|3jjl|p»ray variable, dependiendo en 
primer lugar de su com- 
posición química; segun 
do, de las condiciones climatológicas ba 
jo las cuales se cosecharon; tercero, de la 
mayor o menor humedad del aire en que 
fueron almacenadas y cuarto, de la pro 
pia ventilación de los sacos o paquetes. 
En climas cálidos donde el aire es muy 
húmedo, a veces, semillas perfectamente 
frescas pierden su vitalidad al fin del 
primer año, mientras que en secciones 
secas y en latitudes altas, pueden, con 
pocas excepciones, usarse con toda segu 
ridad en la segunda estación. La causa 
primaria, sin embargo, de la diferencia 
en período de duración de las fuerzas de 
desarrollo de la semilla, depende princi 
palmente de la diferencia en su composi 
ción química. 
Prueba de Semillas 
Cuando se desea determinar la vitali 
dad de una semilla, debe hacerse siem 
pre la prueba contando lotes de un cien 
to de semillas, tales como son, buenas, 
malas, e indiferentes: todavía es mejor, 
tomar varios lotes de un ciento de semi 
llas de cada variedad, para que un lote 
pueda servir para probar el otro. En to 
dos estos casos, el experimentador debe 
tener una muestra de otro lote de la mis 
ma variedad de semilla que haya adqui 
rido por un conducto distinto, del cual 
ya conoce la verdadera vitalidad: éste 
servirá como un medio o standard para 
juzgar la exactitud de la prueba. La 
prueba de vitalidad se puede hacer de 
varias maneras, siendo la más segura la 
de la tierra; una tierra areno-arcillosa en 
macetas anchas o en bandejas, bien co 
locadas respecto al calor y humedad, o, 
todavía mejor, la semilla sembrada en la 
tierra en un invernáculo. 
Otro método de probar semillas es ha 
ciéndolas germinar en telas de franela 
suspendida sobre bateas con agua, con 
la que la franela se humedece por atrac 
ción capilar. Por este procedimiento, se 
puede hacer también una prueba, excep 
to para la berenjena, pimienta y otras 
semillas que requieran calor, pero la 
prueba con franela es engañosa, pues 
muchas semillas germinarán, aunque no 
podrán hacer mayor desarrollo por fal 
ta de fuerza vital. Tales semillas con 
la prueba de franela se consideran como 
buenas, mientras que en la prueba de la 
tierra no ocurrirá así, pues nunca apare 
cerían sobre la superficie, siendo dema 
siado débiles para forzar su camino a 
través del suelo. 
Una prueba parecida a la de la franela 
se puede hacer colocando las semillas 
entre dos pedazos de algodón, cada uno 
de una pulgada de grueso por tres o cua 
tro pulgadas de ancho, los que se conser 
van constantemente húmedos y cerca de 
una estufa o al sol, para que el agua no 
se ponga fría. Las semillas en las que 
predomina el aceite, como las de coles, 
coliflores y nabos, deben tener, cuando