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COSMOS 
—Qué tal! habéis visto al padre Ale 
xis ? 
—Sí,—respondió Koupriane y esta 
vez os he cogido! Todo lo que os había 
dicho, todo cuanto había previsto ha su 
cedido! Y vos ?.. .. tenéis noticias de los 
enfermos? A propósito, una cosa muy 
curiosa.. .. acabo de encontrar a Kister 
en la avenida Nevsky. 
—El médico? 
—Sí, uno de los médicos deTrebassof, 
en busca del cual he enviado a uno de 
mis inspectores con la misión de traerlo 
a la datcha, as! como a su compañero de 
cabecera el doctor Lichkof. Pues bien, 
ni Lichkof ni él han sido avisados; ni si 
quiera sabían lo que ha pasado en la 
datcha, no han visto pues al inspector. 
Tengo la esperanza de que haya encon 
trado en el camino a otro doctor y que 
en vista de la urgencia lo haya enviado a 
la quinta. 
—Es lo que ha sucedido—respondió 
Rouletabille, que se había puesto súbita 
mente pálido.—Sin embargo, es extraño 
que esos dos caballeros no hayan sido 
prevenidos, pues se ha hecho saber en la 
datcha que los doctores del General Tre- 
bassof no se encontraban en su casa, 
vuestros agentes han avisado a otros dos 
que de un momento a otro se presenta 
rían. 
Koupriane sobresaltóse: 
—Pero si Litchkof y Kister no han 
abandado su domicilio!.. . Kister, quien 
acaba de encontrar a Litchkof me lo ha 
afirmado!.... Qué significa ésto? 
—Podríais decirme—prosiguió Roule 
tabille, que sentía venir el golpe—cómo 
se llama ese inspector a quien habéis en 
cargado de llamar a los médicos? 
—Priemkof, un hombre en quien pue 
do tener la mayor confianza. 
* 
* * 
El carruaje de Koupriane vuela hacia 
las Islas! La noche tardía ha llegado, y 
solos, por el desierto camino, parece que 
los caballos quieren llegar a las estrellas; 
el coche detrás de ellos es ligero como 
una pluma, y el cochero inclinado sobre 
ellos, extiende los brazos como si quisie 
ra lanzarlos en el vacío. Ah! hermosa 
noche! hermosa noche de paz, acurruca 
da a los bordes del Neva, cuya serenidad 
vienen a turbar aquellos fogosos caballos 
lanzados al galope. 
—Priemkof! Priemkof!.. . .un hombre 
de Gounsowski! debí sospechar, dudar, 
—murmura con rabia Koupriane después 
de las explicaciones de Rouletabille. 
Pero al menos, llegaremos a tiempo? 
Van de pie dentro del carruaje exitan- 
do al cochero, animando a los caballos: 
—Scari! Scari!.. ..Más pronto, dourak! 
Llegarán antes que las bombas vivien 
tes?.... Oirán el estallido antes de lle 
gar?.. .. Ah! he ahí Elaguín! 
Saltan de orilla a orilla como si no hu 
biera puentes para sostener su carrera 
insensata. Con el oído atento, parecen 
esperar la explosión, el ruido de las bom 
bas que van a estallar de un momento a 
otro, la explosión que sarcásticamente se 
prepara en el seno de la noche hipócrita 
y dulce, bajo la fría mirada de las estre 
llas. De pronto: 
—Stoi! Sioif (detente)—ordena Rou 
letabille al cochero. 
—Estáis loco?—gritó Koupriane. 
—Estaremos locos, si llegamos como 
locos!.. . .Nosotros vamos a adelantar la 
catástrofe!.... En tanto que si hay una 
probabilidad.... una sola... .una sola!. .• • 
y si no queremos perderla.. . .lleguemos 
despacio ... tranquilamente, como ami 
gos que saben que el general está fuera 
de peligro. 
—La única probabilidad que tenemos 
es la de llegar antes que los supuestos 
médicos!. .. .La cosa no debía estar tan 
a punto porque ya hubiera terminado! 
Priemkof, sorprendido por lo del veneno, 
habrá asido la ocasión por los cabellos, 
pero felizmente no habrá encontrado tan 
violentamente a sus médicos! 
—Hemos llegado a la datcha! En el 
nombre del cielo ordenad a vuestro co 
chero que detenga aquí los caballos; si 
los médicos están ya en la villa seremos 
nosotros quienes vamos a matar al Gene 
ral! 
—Tenéis razón!.... 
Y Koupriane, moderando su ardor y el 
de su cochero, y éste el de sus bestias 
hacen detener el carruaje no lejos de la 
datcha, casi silenciosamente. Ermolai 
avanza. 
—Dónde está Priemkof? —interroga 
Koupriane-