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CUBA CONTEMPORANEA 
Rey de Reyes y poseedor de la Garra de León de la Tribu de Judd. 
En 1870 un viajante, Sapeto, obtuvo permiso de uno de los sul 
tanes, Berehan, para establecer una factoría en cierta isla de la 
bahía de Assab, cerca del estrecho de Bab-el-Mandeb, mientras 
que a otro sultán se le arrendaba otra porción de la costa, inclu 
yendo Ras Buia, que hacía de capital. Una flota italiana, en 1779, 
que se presentó allí con fines aparentemente pacíficos, indujo a los 
sultanes a arrendar más tierras; ese fué el germen de la coloniza 
ción italiana en Abisinia. 
Inglaterra conocía de antemano aquella tierra de bravos que 
con sangre han sabido conservar su independencia, aun en el si 
glo XX, en medio de la esfera de influencia de las naciones eu 
ropeas. La expedición de Sir Robert Napier, en 1868, conservó 
muy tristes recuerdos del rey Teodoro, suicidado en su fortaleza 
de Magdala, antes de caer en poder de los ingleses. Por eso, des 
pués de su salida del Sudán, manu militari ofrecieron los ingleses 
a Italia el puerto de Massowah; esto originó múltiples disputas con 
el rey Juan; Italia dominaba ya la costa del Mar Rojo, entre Sua- 
kin y el estrecho de Bab-el-Mandeb y desde el cabo Guardafuí 
hasta el río Juba, una extensión de cerca de mil millas. En 1890 
quedó organizada la colonia con el nombre de Eritrea, siendo su 
puerto principal Massowah. 
En ese mismo año las Grandes Potencias europeas, a nominor 
leo, cedieron a Italia el protectorado de Abisinia y a Francia el 
de Madagascar, lo que ninguno de los soberanos nativos aceptó, 
tocándole a Italia la peor parte. La perfidia europea brilló en las 
transacciones de Italia para con Abisinia. Celebróse un tratado 
entre ambas naciones, las traducciones de cuyo tratado diferían: 
en la italiana se decía que las relaciones exteriores de Abisinia 
estarían bajo la inspección italiana, y en la que se escribió en 
Amharico, que era el idioma del país, se hacía constar que sería 
potestativo del rey Menelick consultar o no a Italia. Pronto se 
conoció el fraude, protestó Menelick ante la reina Victoria, y los 
italianos no tardaron en pagar caro su burda intriga. 
El general Baratieri, con una misión desconocida, salía de 
Sauria en 29 de febrero de 1896; su columna de tropas escogidas, 
en número de 15,000 hombres, después de una marcha de toda la 
noche, se perdió en un laberinto entre Raio y Abba Garina, divi-