AVANTI ITALIA 
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diéndose en tres cuerpos separados por completo. Cien mil abi- 
sinios, perfectamente armados y municionados por los ingleses 
desde la época de la campaña del Sudán, cayeron sobre las huestes 
de Baratieri, aniquilándolas completamente; ocho mil murieron en 
el acto, dos mil seiscientos quedaron prisioneros y el resto huyó 
abandonando sus armas; digno castigo a tan inconcebible infamia. 
Esa fué la batalla de Adowa, merecida lección en la enseñanza 
colonial de los hijos de Garibaldi. 
* 
El efecto de la noticia de la derrota en Italia fué fenomenal; 
su primer consecuencia, la crisis del ministerio Crispi, entonces en 
el poder, produciendo su caída. Pero no adelantemos los sucesos; 
estudiemos a Italia, siquiera sea con máxima velocidad, antes de 
ocuparnos en los sucesos políticos que en ella han tenido lugar 
en la época contemporánea. A pesar de haber sido Roma, después 
de Grecia, la cuna de la civilización europea, nunca fué más que 
Roma: el concepto de la nacionalidad italiana no existió sino hasta 
hace poco más de medio siglo; el mismo Metternich acostum 
braba decir que “Italia no era más que una expresión geográfica.” 
Campo fácil para el desmembramiento y la expoliación, en ella, 
peor que en la misma Alemania, hizo presa el feudalismo, que, 
conservándola siempre en pedazos, la imposibilitó de ejercer una 
verdadera influencia en los destinos de la humanidad; a pesar de 
estar toda esa península constituida por una sola raza, con una 
misma aspiración y una misma habla y unas mismas costumbres, 
fué un pueblo de hecho, pero nunca de derecho. En la Edad Me 
dia nunca se habló más que de Roma, asiento del poderío de los 
Papas; de la República Veneciana, esposa de los mares, con sus 
famosos Dux, y de Génova en la Liguria, como centros comercia 
les; de la Toscana y la Lombardia, como cuna de las artes y las 
ciencias. Cerdeña y el Piamonte, único reino independiente en 
el siglo XVIil, fueron con el tiempo los originarios de la actual 
monarquía. Napoleón hizo en aquel suelo mangas y capirotes de 
sus innúmeros ducados, grandes ducados y principados; cambió, 
destruyó y regaló como le plugo. Aquella serie de repúblicas crea 
das por él, aun se recuerda fácilmente: la Cisalpina, antes Cis- 
padana, formada por la Lombardia y Módena; la Romana, después